День Героев Отечества был установлен 28 февраля 2007 года в связи с внесением изменений в статью 1-1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России».

Сегодня, в День Героев Отечества, Россия чествует всех своих сынов, в разное время удостоенных её высших военных наград – кавалеров ордена Святого Георгия, Героев Советского Союза, полных кавалеров ордена Славы и Героев Российской Федерации.

Сегодняшний праздник – сравнительно новая памятная дата, которая, однако, имеет почти двухсот пятидесятилетнюю историю. Установление этого памятного дня призвано восстановить историческую преемственность: до 1917 года в этот день в России отмечался Праздник Георгиевских кавалеров.

26 ноября (9 декабря по новому стилю) 1769 года высочайшим распоряжением Императрицы Екатерины Великой был учреждён высший военный орден Российской Империи – орден Святого Георгия Победоносца, которым более полутора веков награждались русские воины, проявившие доблесть, отвагу и смелость в бою. С тех пор в России сложилась добрая традиция – отмечать в этот день Праздник Георгиевских кавалеров, чествуя всех кавалеров ордена – от великих прославленных полководцев Александра Суворова, Григория Потемкина, Михаила Кутузова до простых солдат, матросов и казаков, удостоенных этой высочайшей награды.

С 2007 года 9 декабря в нашей стране отмечается День Героев Отечества. Этот праздник можно считать новым для России лишь отчасти, ведь до революции 1917 года существовал своеобразный эквивалент этой даты (26 ноября по старому стилю). Тогда праздник носил название Дня георгиевских кавалеров. В 1917 году по понятным причинам праздника с таким названием не стало.

В 2000 году Президент РФ подписал Указ №1463: «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия — Георгиевском кресте». Это дало повод подумать над тем, что стоило бы вернуть особый день для чествования российских героев. Но при этом возвращать празднику его дореволюционное название было нецелесообразно, так как день георгиевского кавалера охватывал бы лишь незначительное количество военнослужащих. В этой связи было решено использовать новое название для праздника – День Героев Отечества.

Теперь в России ежегодно 9 декабря проводится чествование кавалеров ордена Славы и Святого Георгия, Героев России и Советского Союза.

Официально считается, что дата 9 декабря, выбранная для праздника, соотносится с учреждением ордена Святого Георгия Победоносца в 1769 году. Учреждение произвела императрица Екатерина II, повелевшая награждать новым на тот момент орденом всех, кто проявил себя в бою, показав смелость и отвагу. 

Нынешний праздник охватывает настоящую элиту России. Ведь получить высокие награды героев страны или стать кавалерами боевых орденов – это великая заслуга, которая может коснуться далеко не каждого человека. Только по-настоящему самоотверженные люди, готовые к прямому самопожертвованию ради своего Отечества имеют право называться настоящими героями-патриотами. К этим людям должно быть особое внимание, ведь они и есть та национальная гордость, пример патриотизма и целеустремленности, который должен касаться каждого из нас.